琉璃光雜誌2022年11月目錄
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堆肥小冊(六)—堆肥腐熟了

周妙妃

耐心地經過幾個月的等待,你看到了大量的有機資材逐漸變色、變形、萎縮,原先鮮嫩的菜葉、果皮、樹葉已轉變,形成了細碎鬆軟、暗棕色像土壤的樣貌,其中夾雜些半腐熟的枝條。堆肥終於慢慢成熟,就如路旁堆積已久的落葉或腐木下的沉積土。

腐熟的堆肥稱為腐植質,含35%– 65%的有機質,是濃縮的營養素和微生物的組合,內容物之豐富到目前還無法用科學儀器分析。腐熟的堆肥酸鹼值微酸,溼潤、鬆軟、透氣,聞起來如森林裡的土味,有機農夫珍惜的稱它為黑金。有臭味表示有厭氧狀況或材料尚未完全腐熟,只要撒到農園裡和土壤混合,就會繼續腐化,一兩天臭味就消失無蹤。

堆肥要定期進行,建立一個標準化的行程,養成習慣。腐熟的堆肥保存時要覆蓋並保濕,最好盡快用完,乾掉的堆肥就失去有益微生物的功效了。

一、堆肥腐熟了嗎?

尚未完全腐熟的堆肥樣貌如何?你可以看到還有一些半腐化的菜葉或果皮混在腐熟的堆肥裡,另外它還有堆肥餘溫,所以感覺有些溫熱。腐熟的堆肥,菜葉和果皮已消失無蹤,看起來像土壤,夾雜著難腐化的枯葉和枝條。

腐熟的堆肥,易腐化的菜葉果皮已消失無蹤,餘下難腐化的枝條和乾樹葉。 ============ 腐熟的堆肥像土壤一般。

腐熟的堆肥會出現鼠婦、甲蟲等小生物。 =================================材料、溫度、溼度適當,腐熟的堆肥就像培養土一樣,質地鬆、軟、輕。

要了解堆肥是否腐熟,最簡單的就是用眼睛和鼻子看看堆肥的顏色、味道、和質地。進一步較科學的,可以檢測堆肥的溫度。更專業的,例如生產堆肥的工廠,可以買檢測的設備組件。

1. 看看顏色。堆肥一開始,菜葉、果皮、蛋殼…,有機材料各種顏色應有盡有。逐漸腐熟時,各種顏色慢慢消失,堆肥漸漸變成暗棕色。間雜有灰白和枯褐色表示該處水分不足。品質好的堆肥越是均勻的棕黑色。

2. 聞聞味道。堆肥一開始腐敗的味道最難聞,因為新鮮有機材料分解釋出氨、硫等,只要材料不是動物性的,味道都還是可以接受。逐漸腐熟時,味道就會慢慢轉變,最後變成土壤一樣的味道。

3. 看看並用手感覺一下質地。除了一些枝條枯葉,材料的原樣都不見了。看來像土壤,摸一摸就知道它是鬆、軟、輕、微濕潤、像纖維一樣的質地。

4. 溫度。堆肥是微生物大啖有機質以增生繁殖,直至其食物用盡的整個過程,還未腐熟時微生物還在新陳代謝,會散熱與釋出水氣,所以即使是冷堆肥也是溫度會稍高於室溫,中央比週邊的溫度更高。熱堆肥的溫度變化由室溫到70度,開始幾天微生物最活躍的階段溫度最高,過幾天冷卻一些,每次翻動帶入空氣時溫度會再升高,中央比週邊的溫度高。溫度正常上升,腐化順利進行的堆肥,當內外溫度均已冷卻至室溫時,可確定堆肥已腐熟。

5. 專業的檢測。最科學的,就是實驗室裡的檢驗,可以了解堆肥的有機質、微生物、礦物質等組成,甚至是否有重金屬汙染。生產販售堆肥的工廠為了保證品質,需要專業的檢驗提供數據。

我們一般自用的堆肥來源單純,假以時日,未完全腐熟的材料自會逐漸分解,所以不須過於苛求,只要看顏色,聞味道,觸摸感覺質地,甚至追蹤過溫度的變化,即可大致判斷堆肥是否腐熟。不太確定時,先少量的施用,施灑在一小區域看植栽的反應,然後再做調整。

要了解堆肥的腐熟程度,也可以做生物實驗,實際播種快速發芽的種子(蘿蔔、小白菜、綠豆等)和種植小菜苗,把堆肥加水做成堆肥茶澆灌(與只用水澆灌做比較),或直接使用堆肥播種和種植(與只用土壤播種和種植做比較),由種子發芽率和小菜苗生長情況來做判斷。一至四週就可以比較出差異,未完全腐熟的堆肥含有植物毒素會影響種子發芽和小苗生長,所以種子發芽和小菜苗生長就會比僅用水和土壤差。而種子發芽和小菜苗生長跟僅用水和土壤差不多或更佳,表示堆肥完全腐熟,品質佳。

二、堆肥腐熟了才能使用嗎?

腐熟的堆肥對植物和土壤只有好處。至於半腐熟的堆肥,用在較成熟作物的周圍土表做覆蓋或和土壤拌合後再種植完全沒有問題,只是一時之間,半腐熟的堆肥會繼續分解,所以會搶氮造成鄰近植栽缺氮,也可能有分解堆肥的微生物誤認對象,對葉菜類作物和幼苗造成傷害。這些現象等個一至三週,堆肥完全腐熟後就會消失,所以使用時只要稍加謹慎即可。

前幾章敘述的15種堆肥方法,大多是冷堆肥的方式,有機質一直添加,越腐熟的堆肥就越沉積在下方,例如1,家庭堆肥法、2,蚯蚓和黑水虻堆肥法、3,花盆堆肥法、4,密封桶堆肥法、7,市售堆肥桶堆肥法和8,落葉堆肥法,所以需要腐熟的堆肥就從底部挖取。如果土地是過些時日才種植,那上方半腐熟的堆肥也可使用,和土壤拌合或蓋上土壤,它們隨著時間也會慢慢腐化。這是最省力的,也是大多數家庭和小庭園就可以處理掉有機廢棄物並回收再利用的方式。尤其3,花盆堆肥法和7,市售堆肥桶堆肥法最為省事,把它們放在土地上,蚯蚓不請自來,進進出出地把堆肥和附近土壤混和把營養供給了旁邊的植栽。幾個花盆和一個市售堆肥桶就可以把一個家庭的所有廚餘和小庭院的雜草、殘枝敗葉都處理精光,配合栽種食用作物,更是循環利用有機廢棄物的極致。

至於5,滾筒式堆肥法是把材料混和,可以等完全腐熟了再使用,或是半腐熟時拿出覆蓋土壤後過些時日才種植。6,液肥堆肥法要注意供氧量,越是厭氧情況需時越久,材料越多樣,完全腐熟時間越長,需時3個月以上。

而9,掩埋堆肥法、 10,地表覆蓋堆肥法、 11,千層派堆肥法,就把有機廢棄物交給時間和土地,土地裡的生物網自會回收處理這些有機廢棄物,而有機廢棄物也會肥沃土地的。13,生態廁所堆肥法就需要堆肥完完全全腐熟了,因為人類糞便有影響健康的疑慮,所以生態廁所的堆肥桶要密封一年以上才安全,如果再經過蚯蚓或黑水虻堆肥處理過,那病菌就完全消滅了。,天然氣堆肥法(Methane digester)目的主要是製造甲烷和天然氣當作燃料,所以需要一直添加有機質餵養微生物。底部沉積的淤泥是完全腐熟的廢棄物,都是累積一段時間取出當作肥料。

12,堆肥區堆肥法和,大規模的堆肥法使用熱堆肥,目的在製造優質的堆肥自用和販賣,所以測量腐熟情況非常重要。要確定堆肥腐熟的程度,以測量溫度變化最客觀的,當堆肥溫度已降到室溫,堆肥就可以使用了。而堆肥區堆肥法的冷堆肥法就到最底層挖寶,那裏堆肥時間最久,最為腐熟。出現大量的鼠婦或蚯蚓也代表到達腐熟階段,其溫度、濕度、酸鹼值適中,且沒有有毒物質。熱堆肥腐熟後,味道為清香的土味,手抓擠壓感覺鬆軟。如果堆肥時翻動較少,會有一些乾燥未腐化的材料。冷堆肥因溫度較低,腐熟後會有較多結塊。未腐化的材料和結塊都可以鏟到新的堆肥堆,或用於果樹區做土表覆蓋。

用來播種或育苗的堆肥,一定要等到完全腐熟,以免傷及稚嫩的根苗。拿腐熟堆肥過篩後再加上等量的河砂,或者完全使用落葉堆肥的腐熟堆肥過篩,就是最佳的育苗土壤。

使用腐熟堆肥要過篩,例如用於播種或育苗時。

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三、何時使用堆肥,如何使用?

堆肥腐熟後就要盡快施放到土壤,其中穩定的腐植質可以留存在土地裡好幾年,可以維持土壤的碳儲存量,維持土壤的結構。裡面的小生物可以豐富與平衡土壤的生態系統,並溶解釋出土壤裡的礦物質。它是穩定的有機質肥料庫,會長期緩慢的依照植物的需要釋出營養素。

堆肥腐熟後如果不盡快回歸土地,堆肥裡的小生物群將繼續分解它們的食物也就是堆肥裡的養分,最後養分耗盡,小生物群會逐漸死亡而消失,所以堆肥腐熟後要盡快使用。土壤的活力關鍵在維持土壤裡的有機質含量與小生物群的數量,所以使用堆肥後,要定期覆蓋有機質,以長期穩定的補充腐植質,有如人們為保障未來所做的儲蓄,堆肥將保持土壤的活力,保障人類的未來。

以堆肥的營養含量來說,一般自製的堆肥有機質含量高,但營養成分尤其氮、磷、鉀含量低,尤其未能取得糞肥等高氮材料者皆是如此。而且自製堆肥數量不多,所以主要功能就用來補充腐植質、微生物和微量元素,讓土壤涵水、透氣,給植栽穩定的生長環境,主要是作為土壤改良與強化劑,對營養需求較高的植栽,往往不足以供應植栽生長所需(例如菜園和小型果樹),必要時就要使用有機肥補充營養。

那麼堆肥要何時使用,如何使用?簡單的說分成四種:與土壤混和,撒在土壤表面,盆栽種植,以及做成液肥。

非常貧瘠的土壤,可以每個月施撒一次10公分厚的堆肥,與表土拌勻,直至土壤改善。土壤改善後,種植前1-2週就可以施撒到耕地,等堆肥與土壤結合穩定,就是種植的最佳時間。

例如菜園裡,葉菜類根系最淺,生長期約1-2個月,在種植季節(台灣主要是秋冬春涼爽的旱季),每一塊菜圃播種或種植幼苗前,先撒上5公分的腐熟堆肥與土壤拌勻。生長期較長的瓜類、豆類、花果類、根莖類等(例如番茄、花椰菜、地瓜、皇帝豆)…,根系較廣較深,生長期約3-6個月,播種或種植幼苗前先撒上10公分的腐熟堆肥與土壤拌勻。

種植之後,可以每2-4週在植栽周圍補充施撒堆肥。以植栽的分類來說,根系越淺的,越是要少量多餐的施撒,每次約3公分,種植期長的食用的韭菜、薑、芋頭、蘆筍等,每個月在植栽周圍補充施撒約5公分。

堆肥在種植前拌入及種植中定期補充,可讓菜圃土壤維持最佳狀況。

盆栽種植時,先將堆肥篩過,再和土壤以1:4混和就可以了。室內的盆栽培養土可以用落葉堆肥取代。盆栽的土表可以每年一次撒上薄薄一層腐熟堆肥,葉片可以用堆肥茶噴灑。

堆肥也可做成堆肥茶用於菜園。水桶裡放半桶腐熟堆肥,加滿水,偶而攪動帶入空氣,兩天後就可使用。稀釋成淡茶色,用來澆灌各種蔬菜,包括播種育苗的小苗。蚯蚓堆肥液則直接稀釋成淡茶色使用,含有各種微量元素。每兩週施灑一次。

液肥製作快,菜園每兩週澆一次,可以補充各種營養。

多年生的花圃和果樹,早春施撒可以供植物生長發動,晚秋施撒可以供土壤蘊育生機。夏季正是植物旺盛的生長期,在台灣也正是高溫大雨期,如遇大雨沖刷,最好再補充施撒。施撒時只要施撒在表土上即可,但是避開接觸植株,而是撒在植株週圍枝葉伸展所及,下雨時雨水滴下的環形範圍(drip line),那是根部最多最活躍的位置。較小的植株每次約施撒5公分厚,果樹需要的量最大,每次約施撒10公分厚。堆肥上方最好再蓋上20公分厚的有機質覆蓋,可以保濕防曬,除了保護果樹根部,也可保護堆肥的微生物,讓微生物發揮功能。施撒完馬上灑水,可以幫助堆肥與土壤混和。

一般的庭園樹木與樹籬不需要特別補充養分。只要在幼苗生長的幾年期間,每年秋天在週邊撒上5公分的堆肥,然後做好表層覆蓋。樹木長大後,只要補充木塊做表層覆蓋即可,公園、遊樂場的景觀樹、道路的行道樹等,都可以如此照護。沒有過多的氮肥,土壤排水通氣佳。緩慢分解的表層覆蓋和微生物就能提供均衡營養,樹木自然地長得堅硬強韌。

草皮要健康,就要健康的土壤。除了割草時,就地留下草屑腐爛補充營養。每年還可用叉子在草地戳洞約20公分深,可以透氣排水,然後薄薄撒上一層腐熟堆肥,當做定期的保養。

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