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臺灣本來就是一座森林之島，隨著海拔高度變化，低海拔自然發育著各種不同的闊葉林，高海拔則有不同的針葉林，每一類森林都有其獨特的林木組成，而且每一種林木廣義而言都會開花結果，並產生種實(果實和種子合稱為種實)。 種實成熟後會遭遇幾種後果，一種是可能被動物吞食，所以臺灣的動物可以靠森林維生；也可能早夭，死亡分解後其養份重新被植物吸收；也有部份種子萌發成小苗，準備大展身手；不過也有相當部份的種子還留存在土地裏面形成種子庫伺機而動，在未來的時刻遇到適當時機再行發芽。例如當森林裏某一株大樹死亡倒下，其所開創的空隙讓陽光傾瀉而下，同時刺激土壤裏面的種子冒芽出土，也有可能是土地利用的過程擾動土壤中的種子並刺激其發芽，總而言之，隱藏在土壤中的種子可以一波波地釋出種源，直到種子庫用盡所藏為止。 由此我們或可了解，為何都會中的荒廢角落會自行冒出小樹，當然也有部份種源是鳥類帶來的。由自行從土地長出的小樹之屬性，可以推測當地的生態變遷，例如臺北市的許多地區都會自行長出海岸林植物，雖然目前的臺北市並不靠海，可是由地質證據證明臺北盆地過去確實曾經歷過海灣的時期。因此發展自種子庫的植物其實是重演當地自然史的其中一個片斷。 臺灣的土地由於具有貯存種子的特性，因此到處都會看到土地自行長樹苗的現象，令人覺得生意盎然，處處充滿生命力，不過並不是全世界每一個地方的土地都充滿生命力，至少熱帶雨林就不是這樣的，高溫多濕的氣候使得掉落雨林地表的枯枝落葉及動物屍體迅速被微生物分解，養份迅速為植物的根所吸收，因此沒剩下多少養份留存在土壤中，這也是為何熱帶雨林一旦被砍伐開發，卻無法種出令人滿意的作物，熱帶雨林的種子鮮少停留在土壤層的種子庫中，幾乎是所有的種子都會迅速萌發，以小樹苗的狀態加入競爭養份的行列。 溫帶地區的土壤也有種子庫的特性，不過較可惜的是，西方國家在二百年前就以機械的力量發展工業革命，雖然大大提高產值，但土地也遭受到莫大的傷害，在開發頻度較高的地區，雖然土壤種子庫也不斷地釋出種子萌芽，然而小苗卻沒有機會長成大樹，失去開花結果後再將種子存回種子庫的可能性，因此溫帶地區的土地生命力表現極為有限。 土壤的種子庫，其實就像一座土地銀行，當森林發育完整，林木種子像種子雨般源源不絕地存入銀行，然而土地銀行的存款什麼時候使用呢？當森林因自然或人為因素出現破洞，銀行即刻釋出存款救急，不過假如破壞森林的頻度太高，存款祇出不入，土地銀行的存款也有用完的一天。 種子的致勝之道 種子植物是當今世界上演化最成功的一群植物，其原因是它們的胚胎除了具有貯存養份的器官，可供萌芽初期的需求之外，外面還有一層硬殼保護，可忍受各種逆境，不致於因環境條件稍有改變而導致死亡。曾有報導中國大陸考古工作隊在漢朝古墓挖到二千年前的荷花「蓮子」，後經科學家培育萌發還開出一朵漢朝的荷花，由此顯示種子是有可能在地下長期潛伏，伺機而出。 |
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