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每一粒種子蘊藏著一個植物生命的藍圖，擁有自然中獨有的基因程序，雖經千年也能生長出一個生命。埃及金字塔中的種子已三千年以上仍可發芽；美國印地安人的老祖先在Four Corners的地方（科羅拉多州的西南角落）所遺留的古蹟中有一鍋未煮的豆子還可發芽，雖然這些神秘的人早不知去向（市面上有時還買得到這種豆子的後代Anasazi的豆子）。 歐洲移民到美國新大陸，隨身都帶著自家的蔬菜種子，因而很多農作物品種來到美國，亞洲移民也同樣地將亞洲的一些農產品帶到新大陸。 美國農業在五十年代開始起了很大的變化，企業界控制了政府農業政策，農業企業化使個人的小農產大都被淘汰了。農業企業化將農作物當商品看待，不僅耕種方式機械化，在選擇植物品種同時也以企業眼光挑選人工交配的品種，如生產量大、生長快速、耐保存、外觀美觀等等，犧牲的是許多營養價值較高、滋味甜香的祖傳品種。在短短的五十到一百年中間，農作物的品種已失傳了九十五％以上，老一輩的美國人還記得以前的蔬果種類較多，滋味較美。品種單一化對大自然的平衡、人類的健康和生存都造成很大的威脅，是一般人沒有注意到的。 一九七五年，美國一位Diane Whealy女士的祖父在生命垂危的時候，把他父、母親從歐洲巴伐利亞帶來的三種農作物品種的種子交給她和她先生Kent，他們倆領悟到，家族祖傳的品種要靠他們保存了。當他們開始閱讀植物遺傳學者的著作，才明白品種絕跡問題的嚴重性，也引起他們想連絡其他有同樣心願保存祖傳品種的家族，他們互相以交流保存面臨失傳的品種。那年，他們成立了非營利性的品種保留交流會(Seed Savers Exchange)，第一年有五十位會員，其中二十七位提供二十幾種祖傳品種，二十五年後，品種保留交流會已有八千位會員，分布在三十個國家，其中一千位會員提供一萬種以上的祖傳品。品種保留交流會在八十年代同時在愛荷華州買了一百七十英畝的農地，種植將要絕種的七百種蘋果、一萬八千種祖傳的蔬菜，僅番茄就有四千一百種、豆子三千六百種、椒類一千二百種、瓜類一千種、豌豆九百種、生菜八百五十種、甜香瓜四百種、大蒜二百種等等。 品種多元化是預防農作物病蟲害最重要的原則。一八四五年，愛爾蘭的大飢荒就是因為馬鈴薯病蟲害，收成失敗引起的，當時造成一百萬人餓死，一百萬人離鄉背井到新大陸來；一九七○年，美國南部玉米病蟲害造成五十％收成受損，也是因為種植的六種品種相似。 祖傳品種是幾千年來農人從自然中挑選出能適意當地的獨有氣候、地理環境，並能抗病蟲害。新的「改良」品種生命活力往往較低，營養價值也低，改良的番茄、蘋果、馬鈴薯的維他命C都低於祖傳品種，味道上也缺乏香味。美國市面上賣的草莓品種是一位園藝教授人工配種選出的，其特色是耐運輸和保存，但沒有香味，只有在加州農人市場上才可買到土種的草莓，既香又甜，但皮薄，不能保存太久。 當農人想從現代化肥農藥耕種法改為自然有機法，所須考慮的不僅是恢復土壤的生機，還須設法找到祖傳品種。很多「改良」的種子是挑選對化肥反應好的品種，其生命力不如土種，所以自然農耕結果不一定很理想。無子西瓜的生命力即不如有子西瓜。 近來，因為有心人士已開始發起保護祖傳品種，市面上已可買到祖傳品種的種子，偶而可買到祖傳品種的食物，這方面需要耕種者和消費者共同努力，才能做好保護工作。 品種保留交流會一年一度的暑期教育參觀，今年是七月二十二日，二十三日在愛荷華農場上舉辦，會員才有資格參加，美國會員會費一年三十美元，國際會員一年四十五元，二天的活動包括參觀祖傳品種農作物和學習保留品種的知識，今年的主講者是Pat?Mooney，RAFI的主持人，他們最關注的問題是基因工程中的絕種工程所帶來的災難，現在正盡全力阻擋這個發展。有興趣參加的人可直接與品種保留交流會連絡。 詳細的資料要到六月份才有。 祖傳品種的一些來源 SEED SAVERS EXCHANGE 3076 NORTH WINN ROAD DECORAH, IA 52101-7776 TEL: (319) 382-5990 FAX: (319) 382-5872 SEEDS OF CHANGE P. O. Box 15700 SANTA FE, NM 87506-5700 TEL: (505) 438-8080 FAX: (505) 438-7052 |
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