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二００八年秋天丹佛市的報紙有則當地新聞。一位擁有六百英畝農場的農主發心將沒賣掉的農產品贈送給有需要的人，因為天氣再冷時，農作物會凍損，不如送人。他安排兩天時間，歡迎公眾人士自己到農場採收，第一天早上農田裡車子大排長龍，一共四萬人來採收一些很普通的菜，這大大超過他預估的五千人分兩天時間來。他立刻將第二天的分送取消，因為農地裡已沒有什麼作物，這個景象是以往想像不到的，因為美國以往是個「富有」的國家，人們不會為一些免費的菜而開車出城。這則小新聞是美國經濟現狀的寫照，這已不是過去的美國。 我回想五十年前，當我隨父母親和妹妹們第一次來美國時，我所看到的美國是個友善開放的國家，大家生活所需都有，想工作的人都能找到工作。小學的幾位老師非常有愛心，一年級的老師每天下課後義務的幫我補習英文。二年級老師為了讓我感受美國耶誕節的氣氛，邀我去他家住了幾天，過了一個難忘的佳節。同學之間玩在一起，建立很溫暖童真的友情，大人們說美國人坦誠沒有心機。 誠信是美國建國的基礎，也是商業成功的重要因素。在第二次世界大戰之後經濟快速發展，因戰時支持戰場的工業技術和效應轉用到商業上。在富裕的生活中長大的孩子比較不懂的惜福，不像上一代吃過苦，知道珍惜物質。 記得有一次學校提早放學，我和鄰居的一位小女孩，將沒吃的便當在家附近的樹下吃，她父母親離婚，她與父親住。她拿出三明治咬了一口，搖搖頭將剩下的扔掉了，我看了非常訝異，小時候的教育是不能浪費食物的，要想到盤中飯「粒粒皆辛苦」，大人恐嚇說浪費食物會被雷打。 我想起四十年前在夏威夷讀高中時，暑假在海邊的一家小餐廳打工賺零用錢。廚房裡將每條吐司的兩邊都扔掉，我看了覺得可惜，每天將扔掉的吐司邊帶回家吃。 二十年前早期來琉璃光養生中心幫忙的義工都是西方年輕人，我發現每一位在廚房幫忙的人，切菜時都一律將菠菜和綠花菜桿切掉扔掉，一大把菜真正用到的是很少一部份，如果被我看到，我一定會說幾句。因為每一位都如此做，讓我明白是文化上的差異。這些是富裕環境中長大的孩子。 美國人消耗大自然資源居世界之首，以往地大物博，浪費的生活方式不是立刻看到後果。在學校裡學生選容易賺錢的系，要下功夫的科學如物理化學系，美國本地學生很少，到了研究所幾乎是其他國家來的學生。 美國教育界對美國學生成績年年下降很擔憂。二０００年美國會有布希「登位」總統不是偶然，因為很多人選一個可以一起喝啤酒的同伴，而不是投票給一位較有能力的候選人。這個選擇帶給美國和世界一場大災難，國庫從有盈餘到欠債，美國在國際上地位也滑落。 美國經濟一落千丈的一個關鍵因素是伊拉克戰爭。戰爭的代價是很可怕的，美國的今天也要溯源到第二次世界大戰，很多傷人的商業、工業、農業產品來自戰爭，雷達變微波爐、手機，化學武器變農業和化療，為軍人注射的預防疫針轉用在嬰兒和小孩，戰後一些防熱帶疾病的疫苗，都用到從來沒有出現這些疾病的美國本土孩子們身上。 六十年代的越戰美國年輕人死亡近六萬，越南人死亡幾百萬，生還者很多肉體、心靈變殘障，這一代年輕人覺得被欺瞞，對政府失去信心，對美國社會是一個很大的創傷。九十年代中葉之戰雖然死傷很少，但對美國國運有很不幸的後果。當時我不在美國，但聽朋友們說，大家在電視上看戰爭像看電影一樣，一些新武器在電視上介紹時，大家歡呼這些殺人武器，像小孩子玩玩具槍一樣，一位有智慧的高人警告說：對戰爭是不能生歡喜心的，不管是那一方勝或輸、對或錯，都是極可悲的。如果看到人被殺而生歡喜心，相當於自己去殺，那後果是不堪設想的。 那短暫的戰爭讓人心種下了痛苦的種子，也許八年後開花結果，在很奇怪的情況下布希總統登位，雖然他沒有得到多數選票，以後就不用說了。 美國是個年幼的國家，歷史很短。好處是沒有太多歷史的擔子，思想上可以創新，但也欠缺古老文化的智慧，只能從痛苦的經驗中去學習。中國人幾千年的文化吸取了許多教訓，才有「種瓜得瓜、種豆得豆」、「天災人禍」的講法，明白心與命運之間密切關係，和人心與國運的關係。 二００八年 11 月美國總統大選是歷史性，這次投票的人數是最多的，很多人是第一次投票。年青人投票的比例是一九七二年後最高的，那年滿 18 歲的人可以投票。很多人也是第一次積極的參加競選活動，出錢又出力。在順境中很多人是不關心政治的，經濟風暴喚醒了很多只為自己忙碌生活的人，才啟發這些歷史性的熱心參與民主責任。半個非洲人半個美國白種人的歐巴馬是一個新面孔。二年辛苦的競選帶給美國人希望，如果沒有之前八年的教訓，美國人是不會選歐巴馬的。歐巴馬當選是許多人努力的成果。這些包括民主人士、環保人士、綠色能源人士、和平人士等。以往金錢的力量掌握了政權，老百姓也被錢所主控，民主是空口號。 歐巴馬在這時候出現啟發大家利他的心，如此美國國運有希望。美國國運的起落也波及全球，如何跌倒再爬起來？中國自古對這方面有許多指點，易經是重要的經典，在民間較為人知的是明朝袁了凡所寫的《了凡四訓》。更早宋朝陳希夷寫的《心相篇》，談人的命運與心識和行為的關係，從個人的命運可推及到國運。現引用《心相篇》第一句和最後一句：「心者貌之根，審心而善惡自見； 行者心之發，觀行而禍福可知。」、「知其善而守之，錦上添花； 惡而弗為，禍轉為福。」 梅博士在滴水禪中分享突破困境的方法，放下小我的侷限，進入大我真我的無限，可以創造奇蹟，包括經濟的奇蹟。藉由跌倒而覺醒是這個時代給我們的機會，讓我們把握住這個機會，轉危為機。 |
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