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| 隨著孩子的年紀漸長，我對他們的注意力也從以往的飲食調理轉移到教養的方面。我自己是在一個傳統的台灣家庭長大，父母對孩子也是傳統式較權威性的教育，孩子在這種教育方式下倒也都能循規蹈矩，但常常缺乏自己思考、作主的能力。如今我定居美國，孩子是在一個美式較開放的環境下成長，西方的父母比較專重孩子是一個獨立的個體，給孩子較多的自主權，缺點是一旦尺寸拿捏不準，常常因為太過放縱，孩子變得非常霸道或毫無禮儀、無法管教。我很慶幸能有這樣的一個環境讓自己體會東西方兩種不同教育方式的優缺點，而如何在這兩種教育方式中找到一個平衡點，也是我目前正在摸索的一大課題。《四月的季節》這本書讓我有了一個新的體驗，這本書是一位父親誠實的記載他女兒十七年來成長的過程。作者瑞萌．葛瑞斯給他的女兒愛波最大的自由，而愛波在他的教養下，如今已是一位樂於助人、獨立自主的傑出少女。
瑞萌．葛瑞斯是一位與眾不同的男人。在他那粗獷的外表下很難想像他是以如此溫柔的心來帶自己的女兒愛波。愛波未出生前，他數次以慎重的儀式對宇宙送出訊息邀請愛波的靈魂來到地球和他們一起生活，並且每天在上班前一定先和未出世的她說話。在愛波出生前他辭去工作，全心在家準備孩子的到來，一直到孩子滿月才又回去工作。而在愛波三歲時，他為了要和愛波有更多相處的時間，便去進修而成為一位講師。愛波在讀高中之前都是在家中自學，而瑞萌幾乎做任何事都將愛波帶在身邊。他認為工作可以再找，但不可能再有一個愛波。可以看出他是一位以孩子為重心的父親，這和我們一般認為父親的角色是以事業為重的觀念迥然不同。 在愛波出生的第二天，瑞萌特別從醫院回家，為愛波的臍帶做了一埋葬的儀式，他寫到「我祈求這曾連繫著你和你母親的臍帶現在能連繫著你和大地之母。希望你能快樂的走在花間和樹下。希望你和萬物之神和睦相處。也希望地球因為有你而變得更好。」當愛波出院回到家中，隔天瑞萌又為她舉行了一個「日出儀式」，他寫到「抱著你，我將手臂高舉向正在升起的太陽。我將你引見給偉大的宇宙之靈也幫你謝謝衪，祈求你能和睦的在地球上生活。我祈求冥冥中的導引能仁慈的對你，讓你有一個美好和快樂的一生，地球因為有你而變得更好。」每回讀到此處，我都為之動容不已，這是一位為人父母所能為孩子做的最好的祈求，而如此的祈求，不只是為了自己的孩子，更是為了這整個地球福祉。所以瑞萌說「我深深的相信如果五十年前我們對愛波的教育方式能在學校中落實，則地球也不會落到今天這個情景。如果有足夠的人讀到此書後能教他們的孩子思考及心存敬意，或許他們可以為他們的孩子及未來的子孫創造一個美好的未來。」 瑞萌一家住在阿帕拉契山區上，過的是幾乎可以自己自足的生活。愛波從小跟著父母栽種、收成、裝罐食物、砍柴、挑水、餵馬、榨蘋果汁、採蜂蜜，三歲開始學拿槍，十一歲開始開車，瑞萌教她如何辨識不同的植物、各種野外求生的技能，這些在學校學不到的生活訓練將會跟著她一輩子。在學業方面，瑞萌有獨特的看法，他要給愛波的是「玩耍的時間」。他認為愛波只要學會識字，了解意思，學習一些算術，會數錢，和別人好好相處，會思考，這些都做到了，便可比大部分的人過得好。愛波就這樣一路玩到大，然而她在高中入學後，成績不但名列前茅，更是學校各社團的活躍人物。反觀現在大部分的孩子，除了要應付學校課業之外，更在父母的安排下，整天趕場式的學習。我們告訴自己讓孩子參加各種課外活動是為了將來他在社會上有更多的技能可以生存，孩子學到了各種技藝，但卻無法照顧自己的生活起居。而孩子整天在外面疲於奔命的學習，父母和孩子真正相處的時間所剩無幾。等到孩子長大，父母再來抱怨不了解孩子，這一切似乎是有點得不償失。和現在大部分的孩子比起來，愛波的童年似乎多彩多姿許多。而看起來瑞萌的理論效果也很不錯，愛波不但有一個快樂的童年，長大後各方面的表現也很優異。我們是否也可以調整一下自己的觀念呢？ 瑞萌曾和很多的老師學習，而他將這些學到的技巧也應用在對愛波的教育上。他從愛波出生的當晚，便開始「設計」她的心智。愛波睡覺時，他便在她耳邊低語「你可以做任何的夢而且都將是快樂的夢。每一天，每一方面，愛波會愈來愈好。」每晚她睡著後，他重覆這樣做著。瑞萌在愛波的心中種下一個暗示，讓她覺得她可以控制自己的夢境，而且都將是快樂的夢。在愛波兩週大時，瑞萌抱著她在屋外，告訴她「愛波，快要下雨了。看看天空，感覺空氣。憑著天空的樣子和空氣的感覺，你將永遠知道什麼時候快下雨了。」而在往後的幾年，他一直如此的設計愛波的心智。他也一再的告訴愛波心念的重要。當愛波在冬天玩水把自己搞溼發冷時，瑞萌告訴她「會冷是很重要的，這讓你知道感激火。」愛波擔心自己會生病因為祖母告訴她在冬天把自己搞溼會生病，瑞萌的回答是「把自己弄溼並不會讓你生病，那只是很多人的想法，對他們來說也許是事實，但對你卻不是。你是聰明的孩子，你可以用你的心念不讓自己生病，現在我們去換上乾的衣服。」同樣的，愛波學到不必擔心毒野葛（poison ivy），因為它們不會影響到她。瑞萌告訴愛波不必擔心，因為即使它們會讓一些人起疹子，但對她一點都無害。瑞萌認為我們的信念支配著我們的生命，如果人們認為自己容易被驚嚇及挫敗，則他們便會成為這樣一個人。這些話真的是說到我的心坎裏，我們常常不經意的在孩子面前說一些評判他們個性的話，卻沒有意料到這些話對他們的影響，直到有一天，孩子說：「是啊！我就是這樣的一個人啊！」父母才驚訝的了解到自己對孩子隨口說的評語對他們所造成的影響。這也是為什麼瑞萌一再強調父母說話的語氣一定要是正面的。在愛波生命中的每一天，瑞萌都對她說一些有建設性的話來鼓勵她，每一天她都會接受到某種的讚美。 瑞萌建議要多訓練孩子的想像力，他認為增進想像力同時也加強了心智的力量。愛波學會如何在心中做一個假想的遊戲場，而瑞萌也利用這假想的遊戲場帶著愛波做一些觀想，順利的讓她記住了九九乘法表及幫她解決分不清相似的英文單字的問題。同樣的，瑞萌也帶了一群孩子做類似的遊戲，他選了兩種樹，要孩子們假裝可以走到樹裏感覺木頭再告訴他那一種樹較硬，所有的人都答對了。這種能力是來自玩想像力遊戲的結果，每個人都將心智擴張到能從遠處得到訊息。更有兩個小孩學會築一面心牆讓會欺侮人的小孩不能靠近他們。記得第一次參加琉璃光舉辦的研習營時，雷博士帶顏色觀想，只見自己眼前一片黑，什麼顏色也觀不到，事後發現不是只有我有這個問題。雷博士說西方人的觀想能力一般都比東方人好。最近要孩子在心中做一個假想的遊戲場時，他們倒是很容易都做到了。心想我們小時候應該也有這種能力，只是因為當時的教育總是讓我們模仿的時候多，自行創作的時候少，也就慢慢失去了這種能力。看到自己的孩子仍能天馬行空的說故事、畫圖畫，心中暗暗許願要盡可能的啟發他們的創作力。 學會感恩，也是瑞萌教愛波的重要課題之一。愛波餓了或渴了，瑞萌總是告訴她餓和渴是很重要的，這樣她才知道要感激食物和水，在他拿食物或水給她時瑞萌會再告訴愛波很高興能滿足她的需求。如果愛波要一杯水，瑞萌總是在拿給她的時候說「很高興我能給你水喝，也很高興我們有泉水喝。」愛波學會了感激大部分的人認為理所當然的事。瑞萌一再提醒愛波水對我們的重要性，愛波學會了水的價值和敬重它。現代的生活，水龍頭一開水就來，開關一開電就來，這種方便的生活，我們認為是理所當然的，忘記了這些東西對我們的重要性。唯有在失去這些方便時才會回過頭來感激它們的存在。瑞萌就是教愛波不要忘記了它們的重要。 瑞萌認為「不要讓你的孩子認為他比你或任何人差，平等的對待他們，就像最好的朋友一樣。」他建議要用有智慧的態度和孩子說話。他從來不用「嬰兒言語」和愛波說話，從一開始，他就用和好朋友說話的態度和愛波說話。愛波做錯事時，他絕不會說她笨，他告訴她以她的聰明不該做這種事，下次應該可以做的更好。愛波從來沒有「因為是我（瑞萌）說的」而必須做某些事。他教愛波要堅信自己的信仰，他會讓愛波和他辯論愛波深信的事，如果愛波有道理，瑞萌會同意她的看法。他只給愛波很少的限制，不做不必要的規定，教她用一些常識判斷。 讀完了此書，只覺得對孩子有許多的慚愧，也覺得若能早一點接觸到這本書，也許能讓自己早一點覺醒。即使是現在，我仍不斷的在犯錯，但是每一回對孩子說了不恰當的話，心中總會想起瑞萌在書中的告誡，只有在心中一再的提醒自己的一言一行對孩子有深遠的影響。如何修正自己的言行，不只是為了自己，更是為了孩子的將來。我想天下父母心，希望孩子將來一切都好應該是一樣的，只是每個人所使用的教育方法有所不同。書中瑞萌的生活方式與他對孩子的一切在現代的社會若要實踐也許因人而異有所不同。不過，這本書應該可以給我們一些啟發與不同的思考方向。在結尾我想以瑞萌在愛波兩歲時寫給她的話來和大家分享「我了解到我並不擁有你，是我的榮幸能盡所能的提供你機會，能傳遞給你我所知道的知識和經驗，所以你在地球能做的比我更多。這並不代表我沒做到我的工作，這是代表你有更多的資源讓你做的更好。」 |
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